20 des plus grandes joueuses de tennis de l’histoire

Qui sont les plus grandes joueuses de l’histoire du tennis? Nous avons dressé une liste de 20 des plus grandes femmes à n’avoir jamais fait vibrer une raquette. Jetez un coup d’œil à ces championnes de l’Open et voyez qui se retrouve en première position.

Bien qu’Angelique Kerber ait gravi régulièrement les échelons au début de sa carrière, ce n’est qu’à 28 ans qu’elle a connu une gloire impérissable. En 2016, la gauchère allemande a remporté l’Open d’Australie, l’US Open et une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Rio, en plus d’atteindre le premier rang à l’issue d’une année véritablement épique. Avec une nouvelle victoire du Grand Chelem à Wimbledon en 2018 – sa deuxième face à la grande Serena Williams – Kerber a revendiqué sa place parmi les meilleurs.

Après trois deuxièmes places en finales du Grand Chelem, Simona Halep semblait ne jamais percer, mais ses victoires à Roland-Garros en 2018 et à Wimbledon en 2019 ont changé son destin. Outre plus de 20 titres en simple sur le circuit, la Roumaine a passé somme toute 64 semaines en première position, ce qui la place au onzième rang dans l’histoire du classement de la WTA.

Jennifer Capriati était à la veille de ses 14 ans lorsqu’elle a atteint pour la première fois la finale d’un tournoi, s’inclinant contre Gabriela Sabatini lors de l’événement Virginia Slims de 1990, à Boca Raton en Floride. Plus d’une décennie plus tard, Capriati a remporté un titre important pour la première fois, gagnant à la fois l’Open d’Australie et l’Open de France, en 2001. Capriati a ensuite enchaîné deux victoires consécutives en Australie suivies d’une autre victoire à l’Open du même pays en 2002.

À 23 ans et avec quatre titres du Grand Chelem en poche, la vedette japonaise Naomi Osaka peut déjà se targuer de faire partie des plus grandes joueuses de l’histoire. Classée au premier rang à 21 ans, la double championne de l’US Open et de l’Open d’Australie est l’athlète féminine la mieux payée au monde. Au-delà de ses exploits sur le terrain, elle utilise sa plateforme pour mettre en lumière les problèmes de justice sociale et de santé mentale, transcendant ainsi le tennis pour changer les choses, au-delà du sport.

Virginia Wade a remporté 55 titres au cours de sa brillante carrière, dont un trio de victoires du Grand Chelem en simple. Bien que Wade ait remporté l’US Open de 1968 et l’Open d’Australie de 1972, le point culminant de sa carrière a été sa victoire à Wimbledon en 1977, lors du célèbre centenaire du tournoi.

La percutante Lindsay Davenport a remporté trois titres du Grand Chelem en simple, et y a été finaliste à quatre autres occasions. Davenport a remporté l’or à domicile aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, et a remporté une autre victoire, à domicile toujours, à l’US Open de 1998. Elle s’est ensuite imposée à Wimbledon l’année suivante avant de remporter l’Open d’Australie en 2000.

L’une des 16 femmes de l’histoire à avoir atteint la finale en simple de quatre Grands Chelems, Arantxa Sanchez-Vicario a remporté trois fois le tournoi Roland-Garros sur terre battue. En 1989, lorsqu’elle avait seulement 17 ans, elle a remporté son premier titre en battant Steffi Graf en finale. Sanchez-Vicario a accédé à six finales à Roland Garros. Elle a remporté à nouveau le titre en 1994, la même année qu’elle a gagné l’US Open, et en 1998.

Classée au premier rang mondial, en simple et en double, en 2003, Kim Clijsters a dû renoncer au tennis l’année suivante en raison d’une blessure au poignet. Elle est ensuite revenue en 2005 pour remporter l’US Open, le premier de ses quatre titres en carrière du Grand Chelem. Le retour de la blessure de Clijsters l’a retiré du jeu une fois de plus en 2007, et la joueuse est devenue mère en 2008. L’année suivante elle a entamé un retour remarquable, remportant l’US Open de 2009 et de 2010, et l’Open d’Australie en 2011.

Maria Sharapova est devenue la dixième joueuse de l’histoire à réaliser le Grand Chelem lorsqu’elle a remporté le titre en simple à Roland-Garros en 2012 après ceux de Wimbledon en 2004, de l’US Open en 2006 et de l’Open d’Australie en 2008. En 2012, Sharapova est montée sur le podium olympique après avoir gagné une médaille d’argent aux Jeux d’été de Londres. Elle a remporté un cinquième titre important en 2014 avec une deuxième victoire à Roland-Garros.

Connaissant très tôt un succès monstre, Martina Hingis a remporté ses cinq titres en simple du Grand Chelem avant l’âge de 19 ans. Hingis n’avait pas encore 16 ans lorsqu’elle a remporté le titre en double à Wimbledon en 1996, faisant d’elle la plus jeune grande championne de l’histoire du tennis. Elle a remporté trois des quatre tournois majeurs de 1997, en ratant un quatrième de justesse à la suite de sa défaite en finale lors de l’Open de France. Elle s’est taillé une place de choix en Australie, remportant trois titres consécutifs à l’Open de ce pays de 1997 à 1999.

Venus Williams a remporté sept titres du Grand Chelem en simple entre 2000 et 2008, dont cinq à Wimbledon. Venus, la sœur aînée de la vedette de tennis Serena, a joué en équipe avec celle-ci pour remporter des titres en double dans des tournois à travers le monde, ainsi que trois médailles d’or aux Jeux olympiques d’été. En 2000, Williams a remporté une quatrième médaille d’or en simple aux Jeux olympiques de Sydney.

Evonne Goolagong, qui a grandi dans une cabane en tôle au sein d’une communauté australienne agricole éloignée, est montée au summum de la célébrité du tennis, remportant sept titres en simple du Grand Chelem. Quatre de ces victoires ont été remportées devant ses admirateurs lors de l’Open d’Australie. C’est l’endroit même où elle s’est rendue à six finales consécutives de 1971 à 1976, et où elle a remporté trois fois de suite de 1974 à 1976.

L’ancien professionnel John McEnroe a dit un jour que la Belge Justine Henin avait le meilleur revers de tous les temps, toutes catégories confondues. Son coup signature lui a permis de remporter sept titres du Grand Chelem en cinq ans, de 2003 à 2007. Henin a surpris ses admirateurs en raccrochant sa raquette en 2008. Elle est retournée sur le circuit en 2010 et a atteint la finale de l’Open d’Australie, pour ensuite être contrainte d’abandonner de nouveau l’année suivante, en raison d’une blessure persistante au coude.

Monica Seles a gagné six fois de suite des manches dans ses neuf titres en simple du Grand Chelem. Connue pour ses grognements bruyants lorsqu’elle joue, c’est grâce à sa puissance qu’elle peut vaincre un grand nombre de ses adversaires. La carrière de Seles aurait pu être bien plus impressionnante si elle n’avait pas dû s’arrêter pendant deux ans à cause d’une blessure. En 1993, un admirateur dérangé l’a poignardée au dos alors qu’elle était assise sur le côté du terrain lors d’un match en Allemagne.

Billie Jean King a remporté la moitié de ses 12 titres du Grand Chelem en simple, sur le terrain de Wimbledon, où elle a également remporté grand nombre de tournois en double. King a remporté 10 trophées en double et quatre trophées en double mixte sur les pelouses du All England Club de Wimbledon, lui conférant un total stupéfiant de 20 titres à cet endroit. Bien qu’elle soit probablement plus célèbre pour sa victoire contre Bobby Riggs dans la «bataille des sexes», King est une militante engagée qui a contribué à la création de la Women’s Tennis Association et qui a défendu l’égalité des femmes athlètes et les droits des membres de la communauté LGBT.

Première joueuse de tennis de l’histoire toutes catégories confondues à gagner 1 000 matchs en simple en carrière, Chris Evert était réputée pour son style impeccable et sa capacité à rester calme sous la pression. Née au sein d’une famille de joueurs de tennis, Evert est devenue la meilleure de sa bande. Elle a remporté 18 titres du Grand Chelem en simple au cours de sa brillante carrière, dont un record de sept titres à Roland-Garros.

L’Australienne Margaret Court a remporté 24 titres du Grand Chelem en simple, ce qui fait d’elle la joueuse la plus titrée de l’histoire du tennis, toutes catégories confondues. Elle a ajouté à cela 40 autres titres du Grand Chelem, dont 19 en double et 21 en double mixte, ce qui lui confère un total impressionnant de 64 titres importants en carrière. Court est également la seule joueuse de l’histoire du tennis à avoir remporté trois des quatre tournois du Grand Chelem (les tournois les plus importants d’une année civile), une fois en simple et deux fois en double mixte.

La rivale de Martina Navratilova, Billie Jean King, l’a déjà qualifiée de « plus grande joueuse de simple, de double et de double mixte n’ayant jamais vécu ». Navratilova a remporté 59 titres du Grand Chelem, dont 18 en simple, 31 en double et 10 en double mixte. Navratilova a gagné neuf fois en simple à Wimbledon, remportant six titres consécutifs entre 1982 et 1987.

Steffi Graf a remporté les quatre principaux titres en simple au moins quatre fois, mais a été plus prolifique sur les terrains de pelouse de Wimbledon, où elle a décroché sept trophées de championnat en simple. Celle que l’on surnomme «mademoiselle coup droit» a remporté les quatre tournois majeurs, en y ajoutant une médaille d’or aux Jeux olympiques d’été de Séoul en 1988. Elle devient ainsi la première joueuse de l’histoire du tennis toutes catégories confondues à parvenir au «Grand Chelem d’or» en une seule année civile.

Forte de ses 39 titres du Grand Chelem, dont 23 en simple, Serena Williams est la joueuse la plus titrée de l’ère de l’Open. Petite sœur de la joueuse de tennis Venus Williams, Serena a remporté trois médailles d’or olympiques en double avec sa sœur et une quatrième en simple. En carrière, Williams a gagné plus de 94 millions de dollars US, la somme la plus importante de l’histoire gagnée par une femme athlète.